2006.08.15 (Tue)
ケネディ宇宙センターへ行きました
マイアミから日帰り旅行をした次の日、今度は今回の旅行のもう一つの目玉でもあるＮＡＳＡのケネディ宇宙センターへ行って来ました。
ケネディ宇宙センターは独立した島の中に作られていて、施設以外は完全に自然のままの原生林の状態です。従って川などにワニが結構ごろごろいたりして、ある意味自然のセキュリティがかかっているような状態です（笑）。施設に着くとロケットがいくつも展示してあります。ゲートでは宇宙飛行士がお出迎え？．．．と思ったら
政府の施設なのできっちりセキュリティチェックをされます。携帯やＭＰ３プレーヤーなどは電源が入ることをきっちりと確認されます。チェックを通過したら後はどこを撮影してもＯＫです。
いやーロケットって大きいんですね。間近に見るとさながらそびえ立つビルのようです。
そもそもロケットはアメリカの農家の人が液体燃料ロケットを作って飛ばしていたのを時のケネディさんがあれ使って月まで人を送ろうなんて言い出したのがアポロ計画だそうですよ。ホンマカイナ？？？
中にはアポロ計画の時の管制室を再現したコーナーや、実際の宇宙服などが展示してあります。
外にはサターンロケット（月まで人を運んだやつね）が展示してあります。とにかくめちゃくちゃな大きさです。
これは今建設中の国際宇宙ステーションの模型です。各国が共同で推し進めているプロジェクトだそうです。もちろん日本も参加してるようですよ。
また、スペースシャトルも展示してあって、実際の中を見ることができます。左は外側、驚いたことに耐熱パネル全部に番号が打ってあるんですよ。だからどこがはがれたってすぐ分かるようになってるんですね。右側は実際のシャトルの貨物庫。ここへいろんなものを積み込んで宇宙へ出ていくわけです。
左はシャトルの操縦席、右はトイレだそうです。もちろん囲いはありません。プライバシーもへったくれもないのですよ。
シャトルの中の居住空間。ここへ５−６人でいるって言うんだから、かなりの忍耐力が必要なのではないでしょうか？狭すぎです。太ってる人は無理でしょうね（笑）。
施設にはその他の場所へのツアーバスが出ています。それに乗ると他の施設を見学することができます。これは世界最大級の建物だそうで、ちょっとピンと来ないかもしれませんが間近に見るとめちゃくちゃな大きさです。ここでシャトルを組み立てたりするそうです。
シャトル用の発射台は２つあって、一つには８／２７に打ち上げ予定のシャトルが設置されていました。８／２７にシャトル打ち上げのニュースがあったらこれが飛んだわけですよ(^_^)。ちょうどシャトルを運ぶ台車が戻っているところを写真に撮りました。この台車ものすごいゆっくりしか動きません。歩くスピードよりも遅い（笑）。
実際のサターンロケットを屋内展示しているところがあります。どうです？めちゃくちゃに大きいでしょう？
このロケットで数名の宇宙飛行士を宇宙まで運んだ訳なんですけど、よく考えたらものすごい無駄な．．．たった数名の人間を宇宙まであげるのにこんなばかでかいロケットがいるんだー(^_^)。
また、月の石も展示してあります。ピンと来た人いませんか？そうです。大阪万博に来ていた。あの石です。年齢がばれちゃいますね（笑）。
ＮＡＳＡのケネディ宇宙センターを見学していて思ったことなんですが、宇宙って外へ出るのも大変ですし、今度は帰ってくるのも大気圏突入の時にそれ以上にものすごいリスクが高いと聞きます。宇宙センターに空高くそびえ立つロケットを見ていて、聖書のバベルの塔の話を思い出しました。楽園を追われた人がもう一度天に帰るために作ったバベルの塔。ロケットはいわば現代のバベルの塔、現在各国の協力の下に建設中の宇宙ステーション、さて完成の暁には人類は再び楽園へ帰るヒントを見つけられるのでしょうか？
テロや戦争が続く地上．．．。ちょっとアメリカで不思議な気分になりました。みなさんはどう思われますか？
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