さすがにトランジットの失敗はショックでした。
そうはいっていてもここはアメリカ。自分のことは自分でしないと誰もしてくれません。
しかも、ちゃんと自分の意見を伝えないとどんどん次の順番に回されてしまいます。
ゲートの前の係員にカスタマーサービスのカウンターに行け。といわれてとりあえず、言われたカウンターへ。。。
なんじゃこりゃー！！といわんばかりの長蛇の列。日本人のような人を見つけて『すみません』といって反応すればとりあえず日本人だ！という感じで話を聞いてみるとニューヨーク行きの飛行機に乗って出発の順番を待っていたら２時間も待たされたあげく突然おろされて『フライトがキャンセルされた』ということになったらしい。あまりにひどい話である。ユナイテッド航空ではこんなことよくあるのだろうか？いずれにせよ次の便を用意するとか早期の対応を差し迫られている状況でした。そこへきてオーランド行きのフライトをミス・コネクトした私たちはどうすればいいのかとかなり心配になりましたが、黙って並んでいても始まらないので、ついに覚悟をきめて長蛇の列の整理をしている係員に交渉（もちろん英語で）。子供もいてずっと待っているわけにもいかないし、この長蛇の列の原因とは違うクレームなので何とかしてくれ！！と強く おねがいしたところ、なんと順番をとばしてクレームカウンターへ連れて行ってもらいました。ただそこからは自分でやれ！といった具合です。こういう場合、基本的には旅行会社は何もしてくれません。いろいろアドバイスは与えてくれたり、宿もしくはピックアップの手伝いはしてくれますが、航空券（代わりの）の手配は自分でカスタマーサービスの人と交渉して行わなければならないのです。電話を渡されて日本語で話すと『I can't speak Japanese.』とあっさり切り捨てられてしまい（ま、想像はしてたけどね）、仕方なく英語で交渉開始。ここでポイントは絶対曖昧なことに『yes』とは言わないこと。わからない時は『I'm sorry. I don't get it.』といって聞き返しましょう。そして繰り返し自分の理解していることを復唱して確認をとりましょう。そうしないとさらなる悲劇を引き起こすことになります。
そうこうして、交渉をしてみたのですが、やはり７人の多人数となると今日の便ではどうしても代わりの便が手配できず、明日のフライトになるということでした。ここはもうあきらめて（もっと英語が得意だったらガンガン言えたのに）、次の便のフライトを押さえてもらい、今日はシカゴで一夜過ごすことになったのです。それにしても、一ヶ月くらい前からですけど、英会話の勉強していてよかったとこれくらい思ったことはなかったですよ。ぺらぺらとしゃべるわけにはいきませんが、とりあえず落ち着いて話を聞くことはできましたからね。ちまたでは大変なようですがNOVAさんありがとう！！ってかんじ。日本に帰ってからも頑ばります！！
さて便が決まれば、旅行会社の方に連絡して近くのホテルを紹介してもらい、ついでに先にオーランドに行ってしまった私たちの荷物を取り置いてもらっておくよう頼みました。
こうなると、ふさぎ込むよりは今の状況を楽しまなきゃあね！体一つ、７人（子供３人）でシカゴ泊。良い思い出になるじゃあないですか！！
空港の中にこのホテルはあって、あるいて行けますので安全で確実でしょう。。。ということでヒルトンホテルにこの日は泊まることになりました。値段はやすくはないですけど、とりあえずシャワーとベッドがあるのであれば値段がどうのこうの言えません。映画ターミナルのようなわけにはいきませんしね。ただ、食べるところがあまり無いので皆でルームサービスを頼んでミニパーティでも開こうということになりました。
ピザとサラダとスープだけなのですがこんな時こそ前向きに考えるということがいかに大切かと言うことがよくわかる一日でした。
明日は遅れることなく、オーランド行きの飛行機に乗るつもりです。
＜こんなことにならないためのポイント＞というか教訓
・飛行機の到着の遅れや入国審査や税関手続き、手荷物検査などのことを考えるとアメリカの最終目的地までにトランジットがある場合は最低２ー３時間はあった方が安心だと思う。今回は１時間４０分あったけど、これは手荷物だけで飛行機の前の方の席に座っていたときの場合の最低限必要な時間のことで、この時間ですべての人が絶対乗り継げるということを航空会社が保証しているわけではない。従ってこのようなプランを旅行会社の人が勧めてきたときはその人の力量を少し疑った方がいいかも。自分の場合はどうかを考えてプランを選択しましょう。値段と日程だけでプランを考えると後でひどい目に遭います。
・飛行機の予約は初心者はやはり旅行会社を通してとっておいた方が、緊急時の対応のアドバイスはしてもらえるので心強い。これが全くフリーでとっているとそのようなサポートは望めない。今回の場合でも私たちの他にも同じような人がいたが、その方たちはフリーで航空券の手配をしていたためかなり困惑していた。
・絶対英語は必要！！こんな時交渉をきちんと行えないとアメリカではどんどん後回しにされてしまいます。日常会話だけでなく、交渉のできる戦える英語を身につけておくことも大切！
・それでもアメリカでは航空便の遅れ（delay）や欠航(cancel）はかなり頻繁なようなので確実に乗り継ぎたい場合は少々高くても日本系の航空会社が良いかも。
・多少のハプニングでも楽しむ余裕を忘れずに。
以上が今回の旅行で感じたことかな？
ただ、帰りの飛行機の乗り継ぎ時間がさらに短く１時間３０分しかないんだけど。。。
まともに帰れるのかどうか。。。ちょっと不安です。
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2007.08.09 (Thu)
シカゴで一泊
2007.08.09 (Thu)
シカゴでトランジット失敗(T_T)
今現地時間では8/9の深夜です。私たち（I先生一行）はシカゴのホテルに宿泊しています。
え？今オーランドにいるはずじゃないの？というところなのですが、実は初日からちょっとトラブル発生。シカゴからオーランドまでのトランジットに失敗しちゃったのです！！
これはさすがに私もあわてました(^^;)。しかも預けた荷物はオーランドに行ってしまって、私たちはただの手荷物のみ！！着替えもないし。。。
でてくる途中に映画『ターミナル』をみてきたんですけど、まさか自分がこんな経験をするとは、夢にも思っていませんでした。
このブログ更新もノートパソコンで行っているのですが、ACケーブルがないので予備電池のみの起動で何とか更新しています。
おまけに今日はニューヨーク行きの飛行機も突然キャンセルされたみたいでシカゴ空港は大混雑。
それにしても今回の乗り継ぎスケジュールはちょっと無理がありすぎるんじゃあないの？入国して預け荷物がでてきてそれをもう一度預けたら出発時刻まで２５分しか無かったです。それからさらに手荷物検査してからですから到底間に合うわけがないです(T_T)。手荷物検査の時もいっぱい並んでいたのを何とか英語で乗り継ぎ時間に間に合わないと説明して先に通してもらって、やっとのことで５分前にゲートについたらまだ飛行機はそこにいるのにタイムアウト！えーっ！！ってかんじ。
今度はもう少し戦う英語も身につけなきゃだめだなって本気で思った一日でした。
とりあえず今日の報告はここまで。明日は何とかオーランドにたどり着くと思います。
2007.08.09 (Thu)
国際線での機内での過ごし方
日本からアメリカ本土（今回はシカゴのオヘア空港）までの飛行時間は約１２時間です。ファーストクラスやビジネスクラスならまだしもエコノミーな私はこの時間をどう過ごすかをいろいろ検討していました。今回はｉＰｏｄに活躍してもらうことに。最近のｉＰｏｄは映画も見ることができますので前々から準備をして、今回４本分の映画を詰め込んで、それに加えて英会話関連のポッドキャストも入れておきました。これで１２時間の飛行も退屈しません。それに加えてiPodには最近ゲーム機能も追加されていますのでゲームもついでに持っていきました。ゲームの種類は昔懐かしいパックマンやテトリスなど、後ボーリングゲームもおすすめです。
あと機内での楽しみはなんと言っても『機内食』でしょう。日本からの便はそんなにはずれることはないです。
晩ご飯はビーフでした。結構おいしかったですよ。
夜食はこんな感じです。ただ、今回おもしろいのが、この『きつねらーめん』。
きつねうどんじゃないんですよね（笑）。お湯を入れて３分間なのですが、機内乗務員の方がお湯を注いで歩いてくれます。
味の方はといいますと、ほんとにきつねらーめんです（笑）。わかりやすく言うとカップヌードルにきつねどんべいの具が入っている感じ。いったいこんなものどこで作ってるんだろうか？？？
そう思ってたら、家内が自分の手荷物の中からなにやらごそごそと探し出してきました。でてきたのは『激辛一味』。さすが激辛クイーン、マイアミビーチで泳ぐための水着はしっかり家に忘れてきたようですが、この手のものは絶対忘れないようです（笑）。
さらに別の激辛ソースも袋から取り出す始末。
でも一味入れるとおいしかったですよ。こうなってくると今からいろんな味のものの耐性をつけておかないといけないので、バナナでビールを飲んでみた。。。。あんまりおいしくなかったです。ビール残しちゃいました(^^;)。
朝ご飯はオムレツでした。ここでも妙なことにケチャップが付いていない。えー！えらいシンプルにたべるようです。ほんとなんでしょうか？？？ケチャップの付いていないオムレツは。。。ただのたまご焼きの味がしました。
さて、私たちアメリカに入国を希望するものは機内で２種類のカードを記入しなければ行けません。緑色の入国審査カードと白色の税関申告書です。
入国審査カードは子供も各自記入する必要があります。税関申告書は家族単位で１枚です。
さて、いよいよ到着の時間がやってきました。私たちはアメリカのシカゴ・オヘア国際空港へ到着しました。
大きい星条旗がお出迎えです。
私たちはここで国内線に乗り換えて次の目的地オーランドへ向かう予定だったのですがここで私たちはとんでもない事態に陥ってしまうのです。
つづく
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2007.08.09 (Thu)
成田から日本出国です
せっかくですから、このブログをご覧のみなさんにもちょっとアメリカ旅行気分を味わっていただければいいなと思いますので、これからアメリカ旅行を御検討中の方にも参考になる内容を心がけていきたいと思います。
とりあえず成田空港に到着しました。岡山から出発の場合は関空（KIX）か成田（NRT）の出発となる場合がほとんどでしょう。ただ、出発本数の関係と利便性を考えると今回は成田空港からの出発としました。日本の航空会社（ＪＡＬやＡＮＡ）だと関空も多いのでしょうけど、コストが全然違う（高い）ので今回は去年と同様アメリカ系航空会社を選択しました。今回はユナイテッド航空（ＵＡ）です。前回はノースウエスト航空（ＮＷ）だったのですが、どちらもスターアライアンスメンバーの航空会社なのでマイレージをためてる人は同じように特典が与えられるようです。日本だとＡＮＡが同じくスターアライアンスです。この系列の航空会社同士だとターミナルが同じになっている場合が多く、乗り継ぎを行うときもとても便利が良いようなので、もし航空会社をお考えの方はこのあたりもポイントになるのではないでしょうか。
ただ今回のこの選択（というかアメリカ系航空会社の場合はよくあるのかな？）が後にとんでもない事態へと発展するのですが、このときはそんなこと全く考えてもいませんでした。
まずは成田で腹ごしらえと。。。
日本ともしばらくお別れですから、ここは少しガツンといっときましょう！！（笑）
その後、Ｉ先生の家族一行と合流。Ｉ先生は伊丹からの乗り継ぎで成田入りとなり、しかもその便が３０分ほど遅れて到着の様子。トランジットの時間は約２時間ありましたのでそんなに問題はないようなのですが、そろそろお盆の出国ラッシュが始まりかけているようで、ユナイテッドのカウンターは長蛇の列。。。このままではちょっと厳しいな。と思っていたら、ここでもスターアライアンスメンバーのＡＮＡとユナイテッドの場合は空港ロビーの外にもチェックインカウンターがあるんですよね。これは便利です。ほとんど誰も並んでいない。早速Ｉ先生に連絡してそのカウンターでチェックインをすませて預け荷物（Baggage）を預けます。このとき荷物の引換券（タグ）が渡されますのでなくさないように！これを行うと後は手荷物だけになりますのでスムースに出発ゲートへ。
ここが国際線出発第１ターミナルの南ウイングの出発ゲートです。ＡＮＡで出発する際もここになります。
ここを入るとセキュリティーチェックのゲートがあります。最近では液体物の持ち込み規制がかなり厳しくなっていますので注意しましょう。
チェックが終わってここを通り抜けるとすぐ左に曲がると出国審査場へと進んでいきます。
出国審査場ではパスポート、飛行機のチケットが必要です。アメリカへの観光の場合はビザは必要ありません。
簡単な質問を受けるとはんこをパスポートに押してもらって反対のゲートへ。ここからは日本であって日本では無い場所です。ここから先は自分自信を証明するものはパスポートしかありません。大切にしまっておきましょう。免税品の販売も出国審査後に可能になります。ま、観光の場合はここで買うことはないでしょうけど（笑）。
そして出発の掲示板がありますので搭乗する飛行機の出発ゲートを確認してそちらへ向かいます。搭乗開始は出発時間の約３０分前くらいから始まりますので、それくらいにはゲートの前に到着しておくことをおすすめします。まだ日本の航空会社ならいいのですが、そうでは無い場合チェックインをしていても安心できません。（後々に私たちが経験することになるのですが）
目的のゲートについたら後は乗り込み開始を待つだけです。
次回は国際線での機内での過ごし方について紹介します。
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